Nació en Nápoles el 27 de septiembre de 1696. A los 16 años ya era doctor en ambos derechos por la universidad de Nápoles. Se convierte en el abogado de moda, pero pierde una causa rumbosa, y esto provoca el adiós a los tribunales.
Recibe el sacramento del orden el año 1726. Puso la música y la pintura que había estudiado al servicio del ministerio.
El 9 de noviembre de 1732 funda la Congregación del Santísimo Redentor (Redentoristas) para atender, sobre todo con misiones populares, a los pueblos más abandonados. Escritor fecundo, con la finalidad de fomentar la piedad popular y de guiar a los confesores, saliendo al paso de la influencia jansenista.
Fue nombrado obispo el año 1762. Renuncia al obispado de 1775 por motivos de salud. Falleció el 1 de agosto de 1787. Fue canonizado el 26 de mayo de 1839; declarado doctor de la Iglesia el 23 de marzo de 1871, y patrono de confesores y de moralistas el 26 de abril de 1950.
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