Nació el 20 de febrero de 1955 en Berrueces (Tierra de Campos de Valladolid). Después de dos años de filosofía en Valladolid y uno de teología en Valencia obtuvo en 1979 la licencia en teología y en 1979 en filosofía en la Facultad de teología de la Universidad pública de Innsbruck (Austria).
Mientras daba clases de religión y español en un valle del Tirol obtuvo en Innsbruck en 1985 el doctorado en teología histórica; entre 1988-1997 fue profesor asociado en el Departamento de Teología Católica de la Universidad Libre de Berlín, donde en 1994 obtuvo el doctorado en filosofía. En 1995 se habilitó en teología fundamental en Innsbruck. Desde 1997 es catedrático de Historia de la Iglesia en la Facultad de teología de la Universidad pública de Friburgo en Suiza, donde en 2008 fundó el Instituto para el estudio de las religiones y el diálogo interreligioso, que dirige desde entonces. Por dos períodos (2010-2012 y 2019-2022) ha sido decano de dicha Facultad.
Desde 2009 es Director de la sección para el estudio de las religiones y la etnologia en la prestigiosa Görres-Gesellschaft. Desde 2021 es decano de la clase VII (religiones) de la Academia Europea de las Ciencias y de las Artes en Salzburgo. Desde 2000 es director de la Zeitschrift für Missionswissenschaft und Religionswisenschaft así como miembro del consejo editorial de diversas revistas científicas. Es fundador co-editor de diferentes colecciones científicas y autor de más de 900 publicaciones, incluídos libros, artículos y reseñas científicos así como artículos y comentarios en los medios de comunicación social. Cf. www.unifr.ch/skg y www.unifr.ch/ird
Campos de investigación: Historia de la teología alemana del siglo XX; Historia y recepción del Vaticano II; historia del cristianismo en América Latina y las Filipinas; Bartolomé de Las Casas y la Escuela de Salamanca; la mística española (Santa Teresa de Jesús, San Juan de la Cruz, Miguel de Molinos); diálogo interreligioso, tolerancia y libertad religiosa.
