Felicitamos cordialmente a Monseñor Fernando Sebastián por el reconocimiento recibido por parte del Papa Francisco teniendo en cuenta su trayectoria académica y pastoral.
Es un motivo de alegría para este Instituto Teológico de Vida Religiosa. El nuevo Cardenal fue uno de los iniciadores de nuestro Instituto.Colaboró con su docencia, con sus escritos y con su orientación. Se puede contar como una de las muchas iniciativas dentro de su biografía intelectual y de su preocupación por la vida eclesial. A lo largo de la vida de este Instituto ha colaborado repetidas veces con sus conferencias, artículos, participación en la Semana de Vida Religiosa, etc.
Mons. Fernando Sebastián Aguilar nació el 14 de diciembre de 1929 en la ciudad de Calatayud, provincia de Zaragoza. Estudió hasta el bachillerato superior en el Instituto de Enseñanza Media de su ciudad natal. Con quince años ingresó en la Congregación de Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María (Misioneros Claretianos), en Vic, en 1945. Hizo su profesión el 8 de septiembre de 1946. Realizó los estudios eclesiásticos de filosofía y teología en los seminarios internos de la congregación en las localidades de Solsona y Valls, respectivamente. El 28 de junio de 1953 recibió la ordenación sacerdotal de manos de Mons. Benjamín Arriba y Castro, cardenal y arzobispo de Tarragona.
Tras su ordenación fue enviado durante dos años a Roma para su especialización en Teología. En 1956 marchó a Bélgica para ampliar estudios en la Universidad Católica de Lovaina, donde siguió cursos sobre filosofía contemporánea, teología fundamental y pastoral de los sacramentos. A partir de ese año, su principal ocupación fue la docencia de la Teología. En 1957, obtuvo el doctorado por el Pontificio Ateneo “Angelicum” con la máxima calificación, con una tesis sobre la Maternidad divina de María titulada Maternitatis divinae diversa ratio apud Didacum Alvarez et Franciscum Suarez. De hecho, ha enseñado esta disciplina ininterrumpidamente en los Seminario Claretianos de Valls (1956), Salamanca (1962) y Roma. Funda la revista “Iglesia Viva” en 1966, de la que fue director hasta 1972. En 1967 comienza su labor docente en la Universidad Pontificia de Salamanca. En 1970 fue nombrado Decano de la Facultad de Teología y en septiembre del año siguiente, Rector Magnífico de la Universidad por un mandato de cuatro
años. A su término fue reelegido por la casi unanimidad del Claustro Universitario para un segundo cuatrienio, que concluyó el 17 de julio de 1979.
En agosto de 1979 fue nombrado Obispo de la Diócesis de León por el Papa Juan Pablo II, siendo consagrado Obispo el 29 septiembre de 1979.
La Conferencia Episcopal Española le elige Secretario General en 1982, cargo que ocupa hasta 1988. Considera incompatible su ministerio episcopal en León en la Secretaría de la Conferencia Episcopal y el Papa le acepta renuncia a la sede de León en 1983.
En junio de 1988 es nombrado Arzobispo Coadjutor de Granada, y en septiembre de 1991 Administrador Apostólico de la Diócesis de Málaga. En 1992 fue designado Gran Canciller de la Universidad Pontificia de Salamanca.
El 26 de marzo de 1993 fue nombrado Arzobispo de Pamplona y Obispo de Tudela. Tomó posesión el 15 de mayo del mismo año. En el tiempo comprendido entre el 15 de septiembre de 2003 al 29 de mayo de 2004 desempeñó el cargo de Administrador apostólico de Calahorra y La Calzada-Logroño.En febrero de 1993 y hasta 1999 fue Vicepresidente de la Conferencia Episcopal Española (1993-1999), cargo para el que fue reelegido en 2002.
Participó en seis Asambleas del Sínodo de los Obispos. En 1994 intervino en el Sínodo de los Obispos sobre la Vida Consagrada. Y en el Sínodo de los Obispos dedicada a Europa (1999) además formó parte de la Comisión preparatoria. En junio de 2001 la Universidad Pontificia de Salamanca le entregó la Medalla de Oro en reconocimiento a sus servicios como Catedrático, Decano, Rector y Gran Canciller.
En junio de 2004 fue nombrado Presidente del Patronato de la Fundación Pablo VI. El 26 de abril de 2012 le fue impuesta la Medalla de Oro de la Fundación.
En julio de 2007 el Santo Padre aceptó su renuncia como arzobispo de Pamplona y obispo de Tudela que había presentado cuando cumplió los 75 años, dando el relevo a Mons. Francisco Pérez González, el 30 de septiembre de 2007.
Liberado del gobierno pastoral el Santo Padre Benedicto XVI le confió la dirección de Lumen Dei como superior general durante aproximadamente un año. Desde 2011 es miembro de la Comisión Episcopal de Relaciones Interconfesionales.
Ha publicado numerosos libros y artículos. Destacan entre los libros “Maternitatis Mariae divinae intima natura“ (Madrid 1957), “La vida de perfección en la Iglesia” (Madrid 1965), “Renovación de la vida religiosa” Madrid 1965), “Vida evangélica” (Bilbao 1969, 3ª ed), “Religiosos y religiosas ante la Iglesia de mañana” (Madrid 1968), “Secularización y vida religiosa” (Salamanca 1969), “Antropología y teología de la fe cristiana” (Salamanca 1973), “El descubrimiento de Dios y la vocación humana del intelectual” (La Rábida-Madrid 1975), “Evangelizar la cultura” (Madrid 1978), “Nueva evangelización. Fe, cultura política en la España de hoy” (Madrid 1991), “Escritos sobre la fe, la Iglesia y el hombre” (Madrid 1996), “Conciencia cristiana ante el terrorismo de ETA”, “La verdad del Evangelio. Cartas a los españoles perplejos en materia de cristianismo” (Salamanca 2003), “Documentos pastorales” (Pamplona 2004), “Conferencias” (Pamplona 2004), “Sembrando la Palabra” (Barcelona 2008), “Evangelizar” (Madrid 2010). “La fe que nos salva” (Salamanca 2012), “María, Madre de Jesús y Madre nuestra” (Salamanca 2013).
El 12 de enero de 2014, es designado Cardenal por el Papa Francisco.
